Commentaire de l’Evangile du Jour (10 Mars 2024, 4ème Dimanche de Carême) de l’Abbé Thierry Delumeau :
« De même que le serpent de bronze fut élevé par Moïse dans le désert, ainsi faut-il que le Fils de l’homme soit élevé, afin qu’en lui tout homme qui croit ait la vie éternelle. » (Jn 3,14-15) dit Jésus. Le serpent de bronze élevé sur un mât par Moïse dans le désert est la figure du Christ en Croix. Il annonce ce mystère. De fait, ce serpent de bronze est le remède que Dieu donne au peuple rebelle et pêcheur. Celui-ci se détournait des commandements du Seigneur, et voilà que Dieu envoie des serpents à la morsure brûlante tuant les hommes. Devant la mort des hébreux, Moïse appelle le Seigneur à l’aide, en lui demandant de dresser un serpent de bronze sur un mât, afin que quiconque regardant ce serpent soit sauvé de la mort causée par les serpents à la morsure brûlante. Les serpents symbolisent la sagesse dévoyée, trompeuse qui égare les hébreux dans le péché et les conduit inéluctablement à la mort. C’est le mensonge de l’esprit de ce monde et donc la fausse sagesse qui brûle le coeur des hommes, les corrompant et les conduisant loin de la vraie sagesse, celle de Dieu, la Vérité, celle qui est symbolisée par le serpent de bronze. Il est l’image du Fils de Dieu s’offrant en sacrifice sur le bois de la Croix pour expier les péchés des hommes et les sauver de la mort. Ainsi, Jésus reprend cette image du serpent de bronze pour exprimer la figure du Fils de Dieu s’offrant en sacrifice pour que les hommes connaissent la vie éternelle. De même que Dieu donne le serpent de bronze au peuple afin que l’homme soit sauvé de la mort, ainsi Jésus peut ajouter le concernant : « Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour juger le monde, mais pour que, par lui, le monde soit sauvé. » (Jn 3,17). Le geste que Dieu demande au peuple est de regarder le serpent de bronze, aussi Jésus est la lumière, qui chasse les ténèbres des péchés pour faire resplendir la vérité. C’est pourquoi, il dit : « la lumière est venue dans le monde, et les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. » (Jn 3,19). Les hébreux dans le désert ont préféré les ténèbres du péché et la mort les emporta. Le serpent de bronze, mis en lumière aux yeux des hébreux, les sauva de la mort certaine avant qu’ils ne succombent. Ainsi, le signe du serpent de bronze est le signe de la victoire du Fils de Dieu sur la mort, la lumière qui vient chasser les ténèbres, la Vérité qui fait fuir le mensonge, l’oeuvre de Dieu qui sauve l’homme englué dans ses oeuvres de mort.
A la suite de la Vierge Marie et des saints de tous les temps, qui ont mis en lumière le Christ dans leur coeur, nous aussi, regardons le Christ, le Dieu fait homme, le Dieu qui mis en lumière le Père, le Dieu qui est venu se donner aux hommes pour que l’homme puisse voir de la lumière de Dieu. Autrement dit, nous sommes invités à l’humilité pour que la lumière de la résurrection puisse briller dans nos coeurs. Nous sommes invités à abandonner les fausses sagesses de ce monde pour accueillir la vraie sagesse de Dieu, la seule qui puisse nourrir la faim et la soif de l’homme : la vie éternelle, connaître Dieu pour l’aimer.
